Η ισπανική κουζίνα είναι σίγουρα από τις πιο γνωστές, δημοφιλείς και νόστιμες του κόσμου. Ένα από τα πιο κλασικά πιάτα της Ισπανίας είναι η παέγια (paella), ένα παραδοσιακό ισπανικό πιάτο με βάση το ρύζι, το οποίο μαγειρεύεται σε ένα φαρδύ, ρηχό τηγάνι και συνήθως περιλαμβάνει θαλασσινά, κοτόπουλο, κουνέλι ή λαχανικά. Προέρχεται από την περιοχή της Βαλένθια και θεωρείται ένα από τα πιο εμβληματικά πιάτα της Ισπανίας.
Δεν υπάρχει περίπτωση να έχετε πάει οπουδήποτε στην Ισπανία και να μην έχετε φάει παέγια – αφού μαζί με τα τάπας πρόκειται για τα πιο γνωστά και κλασικά πιάτα της ισπανικής κουζίνας.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι παέγιας, όπως:
- Παέγια Βαλένθιας: Με κρέας (κοτόπουλο, κουνέλι) και λαχανικά.
- Παέγια θαλασσινών: Με γαρίδες, μύδια, καλαμάρια κ.λπ.
- Μεικτή παέγια: Συνδυασμός κρέατος και θαλασσινών.
- Χορτοφαγική παέγια: Με λαχανικά και όσπρια.
Το βασικό συστατικό είναι το ρύζι, που μαγειρεύεται με ζωμό και αρωματικά, όπως σαφράν, που δίνει το χαρακτηριστικό κίτρινο χρώμα. Έχει τραγανή βάση (socarrat) λόγω του σωστού μαγειρέματος στο τηγάνι. Η παέγια είναι ένα πιάτο με βαθιές ρίζες στην ισπανική παράδοση, ειδικά στην περιοχή της Βαλένθια, όπου θεωρείται τοπική σπεσιαλιτέ.
Ιστορία & Παράδοση
Η προέλευση της παέγιας χρονολογείται από τον 9ο-10ο αιώνα, όταν οι Μαυριτανοί (Άραβες κατακτητές) έφεραν το ρύζι στην Ισπανία. Οι αγρότες και οι εργάτες στα χωράφια της Βαλένθια συνήθιζαν να μαγειρεύουν ένα απλό φαγητό σε ένα μεγάλο, ρηχό τηγάνι χρησιμοποιώντας ρύζι, λαχανικά, κρέας (όπως κουνέλι ή κοτόπουλο) και σαφράν. Αυτό αποτέλεσε τη βάση της πρώτης αυθεντικής “Paella Valenciana“.
Η παέγια έχει κοινωνική και οικογενειακή σημασία. Η παέγια είναι ένα φαγητό που παραδοσιακά μαγειρεύεται σε μεγάλες ποσότητες και τρώγεται σε παρέες. Συνήθως προετοιμάζεται για κυριακάτικα οικογενειακά γεύματα ή εορταστικές συγκεντρώσεις. Παραδοσιακά, η παέγια μαγειρεύεται σε ανοιχτή φωτιά με ξύλα από πορτοκαλιά ή πεύκο, που δίνουν ιδιαίτερο άρωμα. Στην αυθεντική εκδοχή της, οι Ισπανοί τρώνε την παέγια κατευθείαν από το τηγάνι με ξύλινες κουτάλες ή πιρούνια.
Διαφορετικές Εκδοχές με την Πάροδο των Αιώνων
Τον 19ο αιώνα, η παέγια άρχισε να διαδίδεται και εκτός Βαλένθια, αποκτώντας νέες εκδοχές, όπως η παέγια θαλασσινών. Στις αρχές του 20ού αιώνα, το πιάτο έγινε σύμβολο της ισπανικής κουζίνας και άρχισε να εμφανίζεται στα εστιατόρια όλης της Ισπανίας και αργότερα του κόσμου.
Σήμερα, η παέγια θεωρείται ένα από τα πιο διάσημα πιάτα της Ισπανίας παγκοσμίως και έχει προσαρμοστεί σε διάφορες τοπικές γεύσεις. Η Βαλένθια ωστόσο είναι η γενέτειρα του εμβληματικού αυτού πιάτου και αν καμιά φορά ταξιδέψετε σε αυτή την όμορφη πόλη, όπου φυσικά θα δοκιμάσετε παέγια, υπάρχουν κάποια εξαιρετικά εστιατόρια όπου μπορείτε να απολαύσετε αυτό το παραδοσιακό πιάτο, όπως τα παρακάτω:
- La Pepica Αυτό το κλασικό εστιατόριο λειτουργεί και σερβίρει παραδοσιακή παέγια από το 1898!
- Casa Carmela
- Restaurante Navarro
- La Riua
Η Παέγια μπορεί να ακούγεται ένα περίπλοκο πιάτο αλλά δεν είναι και τόσο. Αν ενδιαφέρεστε για ξένες κουζίνες και πειραματίζεστε στην μαγειρική, φτιάξτε τη σπίτι σας και είναι σίγουρο ότι θα εντυπωσιάσετε! Εδώ βρήκα μια αυθεντική αυθεντική συνταγή για παέγια Βαλένθιας (Paella Valenciana), η οποία είναι η πιο παραδοσιακή εκδοχή του πιάτου:
ΣΥΝΤΑΓΗ (για 4 άτομα)
Υλικά:
- 400 γρ. ρύζι (τύπου Bomba ή άλλο κοντόκοκκο ρύζι)
- 1 λίτρο ζωμό κοτόπουλου ή λαχανικών
- 4 κ.σ. ελαιόλαδο
- 300 γρ. κοτόπουλο (σε κομμάτια)
- 300 γρ. κουνέλι (προαιρετικά, αλλά αυθεντικό στη συνταγή)
- 100 γρ. φασολάκια (Judía Verde ή φασολάκια πλατιά)
- 100 γρ. Garrofón (λευκά φασόλια, αν δεν βρεις, μπορείς να βάλεις μεγάλα λευκά φασόλια)
- 2 ντομάτες τριμμένες
- 1 κ.γ. πάπρικα (γλυκιά)
- 1 πρέζα σαφράν (ή κουρκουμάς αν δεν έχεις)
- Αλάτι, πιπέρι
- Δεντρολίβανο (προαιρετικά, για άρωμα)
Εκτέλεση:
Ζεσταίνουμε το τηγάνι (παεγιέρα): Χρησιμοποιούμε μια μεγάλη, ρηχή παεγιέρα ή ένα πλατύ τηγάνι. Προσθέτουμε το ελαιόλαδο και το αφήνουμε να ζεσταθεί καλά.Προσθέτουμε το κοτόπουλο και το κουνέλι και τα ροδίζουμε καλά από όλες τις πλευρές μέχρι να πάρουν χρυσαφένιο χρώμα. Ρίχνουμε τα φασολάκια και τα garrofón και τα σοτάρουμε για 3-4 λεπτά.Προσθέτουμε την τριμμένη ντομάτα, την πάπρικα και το σαφράν. Ανακατεύουμε καλά και αφήνουμε να σοταριστούν για 2-3 λεπτά. Ρίχνουμε το ζεστό ζωμό και αφήνουμε να πάρει βράση. Προσθέτουμε αλάτι και πιπέρι. Μόλις το νερό αρχίσει να βράζει, προσθέτουμε το ρύζι σε σταυροειδή σχήμα (χωρίς να ανακατεύουμε). Χαμηλώνουμε τη φωτιά και αφήνουμε να σιγοβράσει για περίπου 18-20 λεπτά, χωρίς να ανακατέψουμε ξανά.
Τα τελευταία 2 λεπτά, δυναμώνουμε τη φωτιά για να δημιουργηθεί μια ελαφριά καραμελωμένη κρούστα στο κάτω μέρος του ρυζιού (αυτό είναι το περίφημο “socarrat”, που θεωρείται το καλύτερο κομμάτι της παέγιας!).
Αποσύρουμε την παέγια από τη φωτιά, την αφήνουμε να ξεκουραστεί για 5 λεπτά και μετά σερβίρουμε απευθείας από το τηγάνι! Συνοδεύεται τέλεια με ένα ποτήρι λευκό ή ελαφρύ κόκκινο κρασί.
Καλή επιτυχία και καλή όρεξη!
Δείτε επίσης